Selon lui, l'île est une parabole édifiante, l'exemple extrême d'une société qui s'autodétruit délibérément en ruinant son environnement. Pour les tenants de l'autre thèse, les anciens Rapanuis sont un symbole stimulant de résistance et d'ingéniosité dont l'un des hauts faits fut leur capacité à faire marcher des statues géantes sur des kilomètres de terrain accidenté.