Catherine estime que le huguenot sera contraint de se convertir au catholicisme. Ses dernières années sont obscurcies par la montée en puissance du chef de la ligue, Henri de Guise, qui obligé le roi et sa mère à se réfugier à Blois. Elle tombe malade et apprend que son fils a fait assassiner le très populaire duc de Guise. Elle ne lui survit que quelques jours et meurt au début du Charles IX qu’elle sait inconstant. Par jeu politique, elle entretient et calme en même temps les conflits que se livrent ses enfants, notamment son fils François d’Alençon. Face à l’exacerbation des haines, Catherine change de politique et accepte l’idée de se débarrasser de quelques meneurs huguenots devenus trop encombrants. C’est le fameux épisode de la Saint-Bar-thélemy qui provoque un