(-) Échec professionnel :
La vie professionnelle de Charles Bovary, de médecin, est bien pitoyable. (→ Opération ratée)
(-) Échec amoureux :Il tombe amoureux et se marie avec Emma, qu'il chérit, sans savoir qu'elle le méprise et le trompe.
(-) Échec avec sa fille :Il envisageait pour sa fille une meilleur éducation et un beau mariage, tous ses projets tomberont à l'eau. (→ Berthe orpheline).
Pour ce qui est de Emma, elle est en grande partie responsable de son propre malheur.
(-) Échec amoureux :
→ Après s'être mariée avec Charles, elle s'aperçoit de son erreur. Car, la vie conjugale proposée par son époux est monotone et ennuyeuse.
→ Deux histoires ratées avec ses amants.
(-) Echec social :
Elle n'a aucune activité, (abandon de la musique), rien ne la satisfait, la campagne ne lui offre aucune perspective.
Les personnes qui entours Emma sont à son image : Ses voisines sont « ennuyeuse à écouter » ; « d'aspect commun » ; « obtus » ; « de conversation restreinte »...
(-) Echec avec sa fille :
Elle se désintéresse de sa fille. Pendant un temps, elle va tenter de sortir de cet ennui, en récupérant sa fille. Sans intérêt...