Le symbole est motivé, non-arbitraire. Pour qu'il y ait symbole, il faut pouvoir établir un lien entre symbolisant et symbolisé (métaphore). Ce lien apparaît, par exemple, lorsqu'on pratique le jeu du dictionnaire. On y constate que l'association des sons d'un mot inconnu avec ceux d'un mot connu déclenche une association de sens.