Louis d'Orléans est emprisonné pendant trois ans dans des conditions très dures. Gracié, il suit son cousin, le roi Charles VIII, en Italie où il tente en vain de conquérir le duché de Milan à son profit. Il succède en 1498 à Charles VIII, mort accidentellement sans enfant survivant. Devenu roi, Louis XII s'empresse de faire annuler son mariage avec Jeanne de France par le pape pour non-consommation, l'infortunée Jeanne se retire donc au couvent à Bourges. Elle fondera par la suite l'ordre des religieuses de l'Annonciade, et sera canonisée par le pape Pie XII en 1950. Louis épouse alors la veuve de Charles VIII, Anne de Bretagne. Il administre avec intelligence son domaine. Il utilise les recettes des impôts pour le bien du pays en entretenant le réseau routier. Jouissant d'une grande popularité, il est appelé le "Père du Peuple".